El 5 de febrero de 1912 marcó un hito en la historia naval de España con la botadura del acorazado «España», el primero de su clase y un orgullo para la Armada Española. Este evento, que tuvo lugar en los astilleros de Ferrol, simbolizó el esfuerzo del país por modernizar su flota y reafirmar su presencia en el contexto internacional.
El acorazado «España» fue el primero de una serie de tres buques de la clase «España», seguidos por el «Alfonso XIII» y el «Jaime I». Estas embarcaciones fueron diseñadas con la intención de dotar a la Armada de una flota moderna y competitiva, capaz de hacer frente a las crecientes tensiones internacionales de principios del siglo XX. Su construcción se enmarcó dentro del programa de modernización naval impulsado por el gobierno español tras el desastre de 1898, en el que España perdió sus últimas colonias ultramarinas.
El «España» contaba con un desplazamiento de aproximadamente 15.700 toneladas, una eslora de 140 metros y una manga de 24 metros. Su propulsión a base de calderas de carbón le permitía alcanzar una velocidad de hasta 19,5 nudos. Su armamento principal incluía ocho cañones de 305 mm, distribuidos en cuatro torretas dobles, además de un armamento secundario compuesto por cañones de menor calibre y tubos lanzatorpedos. Este potente arsenal le otorgaba una gran capacidad de combate en el mar.
Sin embargo, el «España» enfrentó numerosos desafíos durante su vida operativa. Participó en maniobras de entrenamiento y operaciones de patrullaje en aguas nacionales e internacionales. Durante la Primera Guerra Mundial, aunque España se mantuvo neutral, el acorazado fue utilizado para proteger las rutas marítimas del país. Con el tiempo, su obsolescencia tecnológica se hizo evidente frente a las nuevas generaciones de buques de guerra, más rápidos y mejor armados.
El destino del acorazado «España» fue trágico. En 1923, encalló en la costa de Cabo Tres Forcas, en el norte de África, mientras realizaba labores de vigilancia. A pesar de los esfuerzos por salvarlo, el buque sufrió daños irreparables y finalmente fue desguazado.
La botadura del acorazado «España» representa un episodio crucial en la evolución de la Armada Española y su intento por modernizarse en una época de cambios y desafíos. Su legado perdura como testimonio del esfuerzo del país por fortalecer su defensa naval y su presencia en el escenario internacional.
