José Entrecanales Ibarra fue uno de los ingenieros más destacados del siglo XX en España. Su legado como fundador de una de las empresas de construcción más importantes del país y su contribución al desarrollo de infraestructuras emblemáticas han consolidado su lugar en la historia de la ingeniería y la modernización española.
Nacido en Bilbao un 16 de diciembre de 1899, José Entrecanales mostró desde joven una inclinación hacia la técnica y el diseño estructural. Se licenció en 1924 como el número 1 de la promoción de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, profesión que le permitió combinar su pasión por la innovación con la necesidad de construir un país que en ese momento requería de grandes avances en infraestructura.
Recién terminada la carrera decidió regresar a su ciudad natal donde trabajó para la Junta de Obras del puerto de Bilbao, participando en proyectos como el ferrocarril de Santurce a Portugalete y el rompeolas.
En sus inicios profesionales trabajó también en Madrid y otras localidades y empieza a colaborar estrechamente con su coetáneo Eduardo Torroja y también con José Eugenio Ribera, profesor de la Escuela de Caminos y constructor destacado.
En 1928 inició un proyecto en Sevilla que marcaría un antes y un después para la ciudad, la innovación en la construcción y el mundo empresarial español. En torno al puente de San Telmo, José Entrecanales y Manuel Távora alumbraron una alianza que en 1931 se traduciría en la creación de la empresa Entrecanales y Távora, S.A.
La construcción del Puente de San Telmo en Sevilla, donde se introdujo por primera vez en España el uso del aire comprimido para excavar en seco la cimentación, utilizando campanas sumergidas, revolucionó los métodos constructivos de la época, demostrando la capacidad de Entrecanales para implementar tecnologías avanzadas en contextos locales. Este enfoque innovador caracterizó su trabajo a lo largo de toda su carrera.
Entrecanales y Távora evolucionaría hasta convertirse en Acciona, uno de los gigantes del sector de infraestructura y energía sostenible. Tras el fallecimiento de Távora en 1940, Entrecanales asumió el control total de la empresa y lideró proyectos de gran relevancia, como la ampliación del Aeropuerto de Madrid-Barajas, la construcción de la presa del Atazar en Madrid y el Edificio del Banco de Bilbao, también en la capital.
Más allá de su trabajo como ingeniero, José Entrecanales Ibarra se distinguió por su habilidad para liderar y hacer crecer una empresa que se mantuvo a la vanguardia durante décadas. Su visión empresarial permitió que Entrecanales y Távora evolucionara y se consolidara como una de las principales firmas de ingeniería en España.
Entrecanales fue reconocido por su trabajo y su contribución al desarrollo del país, destacándose como un referente en la profesión. Su capacidad para combinar innovación técnica, eficiencia y compromiso social lo convirtieron en una figura inspiradora para generaciones futuras de ingenieros y empresarios.
En 1970, José Entrecanales cedió la gestión de su empresa a sus hijos, José María y Juan Entrecanales de Azcárate, fruto de su matrimonio con María de Azcárate. Esta transición marcó una nueva etapa en la compañía, consolidando un legado que continúa siendo un referente en la ingeniería española.
Para acabar esta breve referencia a Entrecanales, no puede olvidarse hablar de su labor docente en la Escuela de Caminos, donde fue profesor durante 26 años de Puertos y Cimientos y Puentes de Fábrica. Incorporó las más modernas teorías de la Ingeniería del Terreno, siendo un pionero de la Geotecnia en España y en el fundador de la potente escuela española en la disciplina de Mecánica del Suelo.
La familia Entrecanales ha concedido durante numerosos años el premio a la mejor tesis doctoral relacionadas con geotecnia, cimientos y puentes de fábrica y becas para doctorandos que estudiaran asuntos relacionados con estas materias. Esta dotación económica dio origen a la actual Fundación José Entrecanales Ibarra.
